Das gesicherte Mittelfeld ist nun sogar weiter weg als jener Relegationsplatz, auf dem die Wolfsburger in der Vorsaison gestrandet waren. Maximilian Arnold sagt deshalb: „Jeder sollte sich bewusst sein, in welcher Situation wir sind.“  
 Bei genauerem Hinsehen ist allerdings festzustellen, dass die Elf von Pal Dardai genau dort steht, wo sie leistungsmäßig hingehört.  
  Und im Vergleich zu den aktuell regierenden Fußball-Königen Europas mutet die einfach nicht vom Fleck kommende Werkself dann schon ziemlich leichtgewichtig an… 
 Dabei sei es ihm jedoch keineswegs darum gegangen, den nach einer zwischenzeitlichen 1:0-Führung verschenkten Dreier seiner Knappen zu entschuldigen. 
  Die mehr und mehr sichtbaren Früchte dieser Arbeit wird am Samstag wohl auch die Hertha zu spüren bekommen. Mehr als einen Punktgewinn trauen wir der schwächelnden „Alten Dame“ daher nicht zu!  

– Christian Streichs Matchplan stellte sich in Mainz nur wenige Minuten lang als tragfähig heraus.  
 Bild: Nach mehreren Rückschlägen steht RB Leipzig im Topduell gegen Bayer Leverkusen unter Zugzwang. (© imago images / motivio)  
  „Das ist ärgerlich, aber jetzt müssen wir wieder mit einer hohen Motivation gegen eine starke Hertha antreten und versuchen, dort die drei Punkte zu stehlen“, lenkte FCB-Kapitän Neuer auf der Bayern-Homepage den Fokus auf das Duell in der Hauptstadt am Freitag. 
 Dass bereits fünf Runden vor Schluss schlappe 15 Minuten über Abstiegsangst und (vermeintliche) Rettung entscheiden, ist ein eindrucksvoller Beleg, in welch einer extremen Weise der Klassenkampf derzeit die gesamte untere Tabellenhälfte in Atem hält. 
  Mit Blick auf die im Sieg über die Bayern gipfelnde Formstärke der Rheinhessen wäre dabei zumindest die hierfür erforderliche Führung der Gäste sicherlich keine Sensation.  

 Bei immerhin drei ihrer jüngsten fünf Zweitliga-Auftritte hatte die Elf von Markus Anfang das Runde mindestens vier Mal ins Eckige gebracht; eine Ausbeute, mit der es nun am Montag zweifelsohne selbst für die Wölfe noch einmal mächtig eng zu werden droht.  
 Die Berliner haben vor der Länderspielpause aufsteigende Tendenz gezeigt und nach vier sieglosen Spielen (darunter allerdings ein bemerkenswertes 0:0 beim FC Bayern München, Anm.) endlich wieder einmal voll punkten können.  
  Darauf, dass die Mannschaft ihm dann mit einer Top-Leistung in Köln den Job retten wird, sollte sich der Eidgenosse unserer Meinung allerdings nicht verlassen – schon gar nicht gegen den heimstarken FC, der – anders als die 05er – in der laufenden Spielzeit noch ein großes Ziel vefolgt… 
  Der Auftakt ist gemacht! Drei Monate lang mussten die Fans warten, ehe die Bundesliga endlich wieder aus der Sommerpause zurück ist. Nun greifen die 18 besten Teams des Landes wieder nach Meisterschaft, Europapokal und Klassenerhalt. 
  Auch Markus Gisdol zieht in diesen Tagen an allen greifbaren Hebeln, um bei seinen Jungs bislang ungenutzt schlummernde Potentiale freizulegen; bevor es ins obligatorische Krisen-Trainingslager geht, zückte der Trainer mit der Suspendierung von drei Angestellten sein allerschärfstes Schwert.  

 Doch wie bereits erwähnt: Paradevorstellungen waren beim Gast aus dem Süden zuletzt ebenfalls Mangelware…  
 Namentlich die vor zwei Wochen kassierte Heim-Schlappe gegen die Lilien hat die existenzbedrohenden Probleme des Dinos in aller Schonungslosigkeit aufgedeckt: Während die Offensive unter akuter Ideen-Anämie leidet, fängt sich die Abwehr derzeit so gut wie immer zu viele Gegentreffer ein.   
 Die Bilanz der letzten vier Liga-Duelle im Olympiastadion ist jedenfalls ausgeglichen, mit je zwei Erfolgen für Hertha und Mainz. 
  Ziemlich genau ein Monat bleibt den Klubs noch, um die wichtigsten Fragen zu beantworten: Wer wird Meister? Wer zieht in den Europapokal ein und wer muss den Gang in die zweithöchste Spielklasse antreten?  
 Quoten Stand vom 24.9.2018, 09:15 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben  

 Allerdings hätte der Fußballlehrer natürlich auch lieber einen Sieg seiner Mannschaft gesehen. Zwei Dreipunkter zum Start der Rückrunde hat es in der Hertha-Geschichte erst zwei Mal (1970 und 2000) gegeben.  
 Machte sich Schalke nämlich zuletzt noch selbst den größeren Kräfteverschleiß eines Gegners zu Nutze, dürften nach dem am Donnerstag absolvierten Europa-League-Einsatz gegen PAOK dieses Mal den Geißböcken der etwas längere Atem sicher sein.  
  Der möglicherweise mangelnde Respekt gegenüber den Schanzern ist allerdings auch verständlich, wenn man auf die jüngsten Entwicklungen in Oberbayern blickt: Die überraschend starke Premieren-Saison in der Liga hat so mancher Leistungsträger zum Absprung genutzt. 
  Weder Freiburg (2016/17), noch Stuttgart (2017/18) gelang es zum Saisonauftakt gegen die Berliner Zähler einzufahren. Diese „Tradition“ möchten Pal Dardai und seine Spieler nun beibehalten und auch dem FC Nürnberg den Saisonstart vermiesen.  
 Die Wettanbieter trauen dies den „Fohlen“ irgendwie nicht zu. Gemäß den Siegquoten gelten die Gladbacher beim Gastspiel in der Hauptstadt als leichter Außenseiter.